Les Antiquités Chez Vous : Art, Richesse et Histoire

Les Meilleurs Réservoirs de Valeur et un Commerce Toujours Gagnant 

Chez l'écrivain défunt Naeem Takla, il y a environ trente ans, nous nous réunissions une fois par semaine. Nous n'étions jamais plus de sept personnes, en plus de notre hôte. Nous venions lire ou critiquer des récits, échanger nos expériences et nos passe-temps, et bien sûr, suivre de près les nouvelles de l'écrivain mondialement connu Naguib Mahfouz. Takla, fervent admirateur de Mahfouz, assistait assidûment à ses salons hebdomadaires estivaux à l'hôtel San Stefano et hivernaux au restaurant "Bistrodes" à la station Raml. 

Billets, Billets : 

Dans les tramways d'Alexandrie, le contrôleur crie des milliers de fois par jour en se déplaçant parmi les passagers debout et assis : *« Billets, billets ! »* Ce geste simple et répétitif a été répété des millions de fois et continuera de l'être. Pourtant, un détail aussi banal peut prendre de la valeur avec le temps. 

J'ai découvert pour la première fois que les billets de tramway pouvaient devenir des antiquités lorsque M. Ahmed Rayan, alors directeur des écoles Al-Qawmeyya, a apporté sa collection précieuse de billets de tramway numérotés. J'ai vu à quel point il les manipulait avec soin. Il fallait d'abord avoir les mains propres, sèches et ouvertes. Tenir ces « papiers » fragiles à la légère risquait de les abîmer. Ils devaient reposer dans la paume de la main, comme pour saluer un être cher. J'ai également vu des pièces rares, en argent et en papier, dont la célèbre livre aux « deux chameaux.

Art et Richesse dans des Maisons Ordinaires : 

Comme beaucoup de familles de la classe moyenne ayant vécu sous l'ère royale, mon père, et avant lui mon grand-père maternel, conservaient des meubles d'époque originaux, ainsi que des montres, des timbres, des bustes en laiton et des sculptures en bois. Mon père possédait même un violon ancien, mais par négligence, il s'est détérioré et a fini à la poubelle. Une grande perte ! 

Certaines maisons de familles de la classe moyenne dans ma grande famille, ainsi que parmi mes amis, ajoutent une touche artistique à leurs salons, salles à manger ou même chambres, grâce à des statues et des peintures. Certaines sont anciennes, donnant un caractère noble à la maison et à ses habitants, tandis que d'autres, plus modernes, témoignent d'un intérêt pour l'art contemporain, qu'il s'agisse de tableaux ou de sculptures exprimant une idée philosophique ou une vision du monde. 

King Farouk

Les Grandes Antiquités Royales :

Plus tard, j'ai rencontré par hasard le marchand d'antiquités et expert chevronné Reda Mohsen. Cet Alexandrin, polyglotte maîtrisant le français, l'anglais et l'allemand, a vécu en Europe, voyageant de ville en ville, achetant et vendant des pièces rares. Il affirme que les plus grandes antiquités royales du monde se trouvent en Égypte. Ainsi, les antiquités royales ne peuvent pas être exportées légalement ; elles ne peuvent être échangées qu'à l'intérieur des frontières égyptiennes entre collectionneurs et marchands. 

Mohsen explique que les princes de la dynastie de Muhammad Ali commandaient aux meilleurs artisans du monde des pièces uniques, créées spécialement pour eux. Par exemple, l'armoire de salle de bain du roi Farouk, fabriquée en argent massif et doublée de velours doux, maintenait les vêtements à la température de la salle de bain. Cette armoire orné de la lettre F et d'une couronne royale égyptienne en relief.

Le Secret du Commerce des Antiquités : 

Mohsen insiste sur le fait que le commerce des antiquités est avant tout un commerce de la beauté, du goût et de la connaissance. Il incarne le patrimoine (heritage), le parfum du passé, et redonne vie à l'esprit de son créateur. 

Fait surprenant : même les plus petits objets, comme une broche, peuvent être des antiquités. Pour les passionnés, des monuments gigantesques comme la Grande Pyramide ou la Tour Eiffel sont eux aussi des antiquités dont la valeur augmente avec le temps. 

Le secret du commerce des antiquités réside dans la connaissance et l'expérience. Comme le souligne Mohsen, on ne peut réussir dans ce domaine sans le comprendre. L'expérience se forge avec la pratique, mais même les experts peuvent tomber sur une pièce inconnue. Dans ce cas, cet objet inanimé semble « attirer » le marchand, captivant son attention. Ce dernier commence alors à évaluer la qualité de l'objet en scrutant ses détails, découvrant ses mérites et défauts, et en fixant ainsi son prix. 

Les Chaussures des Rois et des Célébrités : 

Un proverbe célèbre chez les marchands d'antiquités dit qu'une maison pauvre ne contient jamais de trésors. Selon leur définition, une antiquité est « tout objet ayant appartenu à des personnes remarquables, esthétes ou fortunées capables d’acquérir des pièces précieuses ». Cela inclut des objets aussi simples qu'une brosse à raser, un peigne ou une paire de chaussures, à condition qu'ils soient uniques, fabriqués sur mesure et signés par leur créateur. Parmi eux, les chaussures portées par des rois, des présidents ou des célébrités. 

Il est fascinant de découvrir que certains objets négligés du patrimoine familial de la classe moyenne peuvent représenter une véritable fortune s'ils sont bien évalués. Par exemple, un ouvre-lettre avec une lame en or ou en argent et un manche en corne de rhinocéros, ou des sceaux en ambre ou « faturan », des matériaux souvent plus précieux que les métaux précieux eux-mêmes. 

Trésors Négligés : 

Parmi les trésors oubliés dans nos tiroirs se trouvent des billets de banque anciens, des photographies, et des cartes de vœux, notamment celles réalisées par des artistes ou photographes célèbres. Les meubles sculptés anciens, les petites statues en marbre ou en bois, et les tissus anciens comme la *sirma* ou la "khayamiya", témoignent de l'époque où ils décoraient nos maisons. Chaque objet ancien est un patrimoine, et chaque patrimoine est une antiquité dont la valeur dépend de la richesse de ses propriétaires et de leur maison. 

Des Richesses Inestimables :

En Égypte, le commerce des antiquités n'a pas de valeur fixe. Certains marchands au Caire possèdent des entrepôts dont le contenu dépasse un milliard de livres égyptiennes. Mais le volume total de ce commerce reste inconnu, car de nombreux collectionneurs n'ont pas de boutiques ou d'expositions permanentes. 

L'expert Reda Mohsen conseille : "Ne vendez jamais le patrimoine de votre famille, quelles que soient les tentations. Préservez-le pour les générations futures, car les antiquités sont de véritables réservoirs de valeur, dont le prix ne baisse jamais et continue d'augmenter.  "

En conclusion, si vos ancêtres étaient riches ou artisans talentueux, explorez ce qu'ils ont laissé derrière eux. Vous pourriez découvrir de l'art, du patrimoine, et de l'histoire capables de vous offrir une fortune inattendue ou de faire de vous un collectionneur, voire le fondateur de votre propre musée privé. Pourquoi pas ?